Svensk och västerländsk röst
Hjalmar Söderberg
Söderbergs svala skepsis och hans fråga om viljans frihet möter i essäerna en tradition som aldrig övergav motparten.
Återkommer i 15 essäer
- Vittnesmål utan vittne
Någon ber en språkmodell om hjälp med ett svårt beslut. Svaret inleds: "Jag är osäker här. Låt mig tänka igenom det steg för steg." Något ger vika i bröstet. Här finns någon som tvekar. Ingenting i den meningen ger fog för känslan, och ingenting vederlägger den heller.
- Ingen flyende förföljs
I augusti 1676 låg omkring hundrafemtio göingebönder och bonddrängar i bakhåll vid Loshult, nära den gamla riksgränsen, tillsammans med danskt kavalleri. De tog den svenska krigskassan. Bytet skiftades mellan bönderna och ryttarna. Så långt är händelsen oomstridd. Men vad var det som skedde?
- Vid samma bord
Kan man vara svensk och muslim? Frågan återkommer i svensk offentlighet så regelbundet att den knappt längre behöver något att haka upp sig på.
- Vikingarna hade inte ångest
Gunnar på Hlíðarendi är dömd till landsflykt. När han vänder sig i sadeln och ser ut över ängarna, stiger han av och stannar – han vet att det kostar honom livet. Lugnet kom inte av okunskap. Det kom av att han visste var han stod.
- Silvertärnans hijra
Hundra gram. En hjärna stor som en ärta. Varje höst lämnar silvertärnan Arktis och flyger till Antarktis – 70 000 kilometer om året, den längsta kända flytten i djurriket. Under resan sover den troligen med halva hjärnan i taget: ett öga öppet mot horisonten, det andra slutet.
- Passionens klängväxt
I Doktor Glas skiljer Hjalmar Söderberg kärleken från drömmen om den, men svenskan ger honom bara ett ord att arbeta med. Redan på 1300-talet hade den damascenske juristen Ibn Qayyim al-Jawziyyah kartlagt närmare sextio arabiska namn, ordnade inte som synonymer utan som stadier, symptom och prognoser.
- Förlåtelsens pris
"Bara förlåt." Orden ekar genom terapirum och självhjälpsböcker. Någon har gjort dig illa, och rådet är alltid detsamma: släpp det, gå vidare. "För din egen skull." Förlåtelsen framställs som gratis, en känsla man bara behöver framkalla, lika enkel som att vända blad.
- Ljusa blå natt
Sommaren 1905 lade Hjalmar Söderberg en sömnlös midsommarnatt i Doktor Glas' dagbok. Ljuset vägrade försvinna, gränsen mellan dag och natt upplöstes, och med den försvann den vila som natten är till för. I Koranen beskrivs hur dagen flås ur natten som ett skinn.
- Det enögda begäret
I sitt verk Rawḍat al-Muḥibbīn bygger den damascenske 1300-talslärde Ibn Qayyim en hel perceptionsteori kring en enkel åtskillnad: den första blicken händer dig, den andra gör du. Ögat är inte en ingång utan en spegel – det speglar hjärtats eget tillstånd.
- Domaren utan svärd
Abū al-Ḥasan al-Māwardī verkade som överdomare i Bagdad på 1000-talet, i en tid då kalifens makt redan glidit in i sultanernas händer. Hans tredelning av rättsväsendet – med skarpa befogenhetsgränser för varje ämbete – föregick Montesquieus maktdelningslära med närmare sjuhundra år.
- Alis princip
År 1955 avskaffade riksdagen Brattsystemet trots läkarnas varningar. Tjugofem år senare fick väljarna tre alternativ i kärnkraftsfrågan – inget av dem ett rent nej. Koranen hade satt ord på saken långt före båda besluten: de flesta följer antaganden, inte kunskap.
- Rättigheterna utan grund
År 1948 enades FN:s delegater om att människan äger okränkbara rättigheter, men inte om varför. Den katolske filosofen Jacques Maritain, som deltog i arbetet, formulerade villkoret: överenskommelsen gällde under förutsättning att ingen frågade på vilken grund den vilade.
- Ormboet i hjärtat
Varje last betalar sin värd. Girigheten levererar guld, högmodet skänker glans, vreden ger maktkänsla.
- Bannlyst och renad
Han kunde ha tigit. Skulden har burit Sven Elversson genom hela Lagerlöfs Bannlyst, inte tvärtom – det är han som knappt orkar leva under dråpets tyngd. Men ingen tvingar honom att tala.
- Vintergatan vi släckte
En tredjedel av mänskligheten har aldrig sett Vintergatan. Siffran är ny – den kommer ur en internationell kartläggning av konstgjort nattljus publicerad i Science Advances 2016. I Europa lever nittio procent under himlar så genomlysta att stjärnhimlen krympt till ett fåtal punkter.