Bismillah är arabiska för »i Guds namn« och den korta formen av bismillāhi r-rahmāni r-rahīm, »i Guds, den Nåderikes, den Barmhärtiges namn«. Hela formeln kallas basmala, och att uttala den kallas tasmiya. Den inleder 113 av Koranens 114 suror, och muslimer säger bismillah innan de äter, tvagar sig, slaktar ett djur eller börjar läsa i Koranen.
Vad betyder orden i bismillah?#
Bismi består av bi, »med« eller »i«, och ism, »namn«. Allāh är Guds eget namn. Därefter följer två gudsnamn från roten r-h-m, barmhärtighet. Ibn Kathīr beskriver ar-Rahmān och ar-Rahīm som »två namn härledda ur barmhärtigheten i förstärkt form«, där ar-Rahmān är det starkare. Det namnet får ingen annan än Gud bära, och som stöd anför han Koranen 17:110. Ordet rahīm används däremot i Koranen 9:128 även om profeten Muhammed ﷺ.
Frasen har inget utskrivet verb. Ibn Kathīr godtar två sätt att fylla luckan: ett substantiv, »min början sker i Guds namn«, eller ett verb som hämtas ur det man just ska göra. Ska man »stå, sitta, äta, dricka, läsa, tvaga sig eller be« är det föreskrivet att nämna Guds namn när man börjar, »för välsignelse och som hjälp att fullborda den och få den godtagen«. Vid matbordet betyder bismillah alltså »jag äter i Guds namn och med hans hjälp«.
Hur skrivs och uttalas bismillah?#
Hela basmalan, bismillāhi r-rahmāni r-rahīm (بِسْمِ اللَّهِ الرَّحْمَٰنِ الرَّحِيمِ), uttalas i ett andetag, eftersom artikelns l i ar-Rahmān och ar-Rahīm smälter samman med det r som följer. Därför stavas den på svenska ofta »bismillah ir rahman ir rahim«: i:et är böjningsändelsen som binder ihop orden.
Skriftbilden har en egenhet. I den första uppenbarelsen skrivs bi-smi med ett inledande alif:
LÄS I din Herres namn, Han som har skapat -
— Koranen 96:1
اقْرَأْ بِاسْمِ رَبِّكَ الَّذِي خَلَقَ
I bismillah saknas samma bokstav. Al-Qurtubī förklarar att den faller bort just här därför att frasen används så ofta, medan versen ovan behåller den. Ordet har nötts av bruket ända in i skriften.
När säger muslimer bismillah?#
De lärda är oense om bismillah vid tvagningen. Ibn ʿUthaymīn, vars fatwa al-ibadah.com har översatt, räknar den som sunna, eftersom Ahmad ibn Hanbal sade att inget säkert är belagt i frågan. Nämner en man Gud när han kliver in i sitt hus och när han äter, säger Satan till sina följeslagare: »Ingen nattlogi för er och ingen kvällsmat« (Sahīh Muslim 2018).
Vid maten räcker det att säga bara bismillah, skriver an-Nawawī. Den som har glömt det i början säger bismillāhi awwalahu wa ākhirahu, »i Guds namn, i början och i slutet« (Sunan Abī Dāwūd 3767). Mest känd är berättelsen om ʿUmar ibn Abī Salama, profetens styvson, som lät handen fara runt i fatet. Profeten sade till honom: »Pojke, nämn Guds namn, ät med din högra hand och ät av det som ligger närmast dig« (Sahīh al-Bukhārī 5376, Sahīh Muslim 2022). I Bukhārīs version tillägger ʿUmar: »Så har jag ätit sedan dess.«
Måste bismillah sägas vid slakt?#
Vid slakt blir orden en rättsfråga, eftersom Koranen säger:
Och ät inte av det som Guds namn inte har uttalats över; då trotsar ni Gud.
— Koranen 6:121
Enligt ash-Shāfiʿī är bismillah vid slakten rekommenderad. Enligt Abū Hanīfa, Mālik och den mest kända åsikten hos Ahmad är den obligatorisk, men den som glömmer den ursäktas. Ibn Taymiyya håller en tredje åsikt för den starkaste: kött som Guds namn inte har nämnts över får inte ätas, vare sig orden utelämnades med avsikt eller av glömska. Den som inte vet om slaktaren nämnde Gud får däremot äta (Sahīh al-Bukhārī 5507). Hur reglerna gäller kött i Sverige tas upp på sidan om halalslakt.
Var i Koranen står bismillah?#
Basmalan inleder varje sura utom den nionde, at-Tawba, där den saknas »enligt muslimernas samstämmiga mening«, som an-Nawawī skriver i al-Majmūʿ. Enligt den mest citerade berättelsen, i Sunan Abī Dāwūd 786–787, sade kalifen ʿUthmān till Ibn ʿAbbās att sura 8 och 9 liknade varandra till innehållet och att profeten dog utan att ha klargjort om de hörde ihop. Al-Albānī bedömer dock kedjan som svag. Al-Qurtubī godtar al-Qushayrīs enklare förklaring: orden skrevs inte, eftersom Gabriel aldrig kom med dem till denna sura. Det stämmer med en rapport som al-Albānī bedömer som sahīh (Sunan Abī Dāwūd 788): enligt Ibn ʿAbbās visste profeten inte var en sura slutade förrän bismillah uppenbarades.
Mitt i en sura står basmalan bara en gång. I sura 27, an-Naml, berättar drottningen av Saba för sina rådgivare om ett brev från profeten Salomo:
Det är från Salomo [som säger:] ’I Guds den Nåderikes, den Barmhärtiges namn!
— Koranen 27:30
Med brevet i an-Naml inräknat förekommer formeln 114 gånger, lika många gånger som Koranen har suror.
Är bismillah en vers i Koranen?#
Alla är eniga om att orden i 27:30 hör till Koranen. Frågan gäller surornas början. Den shāfiʿitiska skolan räknar bismillah som en fullständig vers i al-Fātiha, och enligt an-Nawawī är skolans riktigaste åsikt att den är en vers i början av varje sura. Ibn Taymiyya resonerar annorlunda. Följeslagarna skrev ingenting annat än Koranen i sina koranexemplar, och därför är bismillah en vers, men »en vers som Gud uppenbarade i början av varje sura, även om den inte hör till suran«. Den hållningen kallar han »den mest balanserade av de tre åsikterna«, och frågan räknar han till ijtihād, där ingen av sidorna får kallas otrogen eller syndare.
Även i bönen går hållningarna isär. Mālik läser inte bismillah alls, ash-Shāfiʿī läser den högt, och Abū Hanīfa och Ahmad läser den tyst. De som avstår från att läsa den högt stöder sig främst på Anas ibn Mālik i Sahīh Muslim 399. Han bad bakom profeten, Abū Bakr, ʿUmar och ʿUthmān, och ingen av dem hörde han läsa bismillah.
Är 786 samma sak som bismillah?#
Särskilt i Sydasien skrivs talet 786 överst i brev och på skyltar i stället för basmalan. Talet är summan av bokstävernas värden i det arabiska abjad-systemet, och skälet som brukar anges är aktning: ett papper med Guds namn kan hamna bland soporna, ett tal kan inte vanhelgas. Några hanafitiska muftier tillåter talet när den risken finns, men tillägger att bruket saknar stöd i Koranen och hadith och inte är sunna.
Profetens egen praxis går åt andra hållet. Hans brev till den bysantinske kejsaren Herakleios, som inte var muslim, inleddes med hela basmalan (Sahīh al-Bukhārī 7), precis som Salomos brev till drottningen av Saba. Ibn Bāz lägger ansvaret hos mottagaren: den som får ett brev där Guds namn står får inte kasta det bland skräp. Muhammad Sālih al-Munajjid är kortare: »Talet 786 betyder 786 och ingenting mer.« Den som skriver 786 har räknat bokstäverna men inte nämnt Gud.