Enbart 15 till 20 procent av världens muslimer är araber. Det finns fler muslimer som är indier än araber och det finns fler muslimer som är indoneser än indier. Antagandet att islam enbart är för araber grundar sig troligen i det faktum att större delen av den första generationens muslimer var araber, att Koranen är på arabiska och att profeten Muhammad (över honom vare Guds frid och välsignelser) var arab.

Historien vittnar dock om att profeten och hans följeslagare ansträngde sig till deras yttersta för att sprida islams budskap till alla länder och folkslag. Redan från början av Muhammads uppdrag kom hans följeslagare från vitt skilda bakgrunder. Bland dem fanns: Bilal, den afrikanske slaven; Suhaib, den byzantiske romaren; Abdullah bin Salam, den judiske rabbinen och Salam från Persien.